В британской армии разразился скандал. Проверка, проведённая Министерством обороны Великобритании, подтвердила незаконную дискриминацию Королевскими ВВС белых мужчин при наборе на службу в рамках политики по повышению этнического и гендерного разнообразия.
«Мы признаём, что некоторые мужчины подверглись дискриминации», – сказал главный маршал авиации Ричард Найтон. Он принес извинения всем пострадавшим и в то же время заявил, что никто из руководства ВВС, в том числе его предшественник главный маршал авиации Майкл Уигстон, при котором эта дискриминация цвела пышным цветом, не будет наказан.
В августе прошлого года британские ВВС приостановили рекрутирование белых мужчин ради того, чтобы выполнить план по набору женщин и представителей национальных меньшинств.
Начальник управления кадров Военно-воздушных сил Великобритании вице-маршал Мария Бэйфорд тогда заявила, что «женщин можно предпочесть мужчинам, если они недостаточно представлены на определенных должностях и соответствуют требованиям». По ее мнению, такой подход позволит «улучшить службу в долгосрочной перспективе».
С 2020 по 2021 год ВВС «ошибочно ускорили» рекрутирование более 160 лётчиков из числа женщин и представителей этнических меньшинств. По официальным данным, более 30 белых мужчин не были взяты на работу в киберструктуры королевских ВВС по причине дискриминации.
Телеканал Sky News изучил переписку официальных лиц ВВС, в которой белые мужчины, стремящиеся вступить в ВВС, были описаны как «бесполезные пилоты». Министр обороны Великобритании Бен Уоллес назвал произошедшее «большой ошибкой». Было принято решение, что всем пострадавшим королевские ВВС выплатят компенсации в размере 5000 фунтов стерлингов.
Рыба гниет с головы, и британская армия исключением не является. Начальник британского Генштаба генерал Патрик Сандерс хоть и ратует за увеличение численности вооруженных сил королевства, при этом предлагает сделать армию более «инклюзивной», заменив такие звания, как «стрелок» и «гвардеец», на нейтральные термины по причине «чрезмерной мужественности» (too masculine).
Министр обороны Великобритании Бен Уоллес недавно поделился с журналистами подробностями своего разговора с высокопоставленным американским генералом. Тот довел до сведения Уоллеса, что в Пентагоне уже не считают британскую армию боевой силой высшего уровня (British Army is no longer regarded as a top-level fighting force).
Генерал назвал боевой силой высшего уровня армии США, России, Китая и Франции. Второй уровень боевой силы имеют средние державы с меньшей боеспособностью, такие как Германия или Италия.
С Беном Уоллесом американский генерал был откровенен: «У вас нет первого уровня. Это едва ли второй уровень».
Британская армия насчитывает сегодня всего 76 000 человек, вдвое меньше, чем в 1990 году, и является самой маленькой со времён Наполеона.
По данным министерства обороны, 32 из 33 пехотных батальонов сухопутных сил Соединенного Королевства испытывают «опасную нехватку» боеспособных военнослужащих, пишет Daily Mail.
Пехоте Великобритании требуется более 14 тысяч солдат. Пока в наличии только немногим более 11 тысяч. Строевые подразделения британской армии располагают едва ли половиной личного состава, необходимого для оперативного развёртывания. Несмотря на эту статистику, ряду пехотных батальонов грозит дальнейшее сокращение.
Кадровый дефицит поразил даже элитные части, но Вооружённые силы Великобритании будут сокращаться и далее. Предполагается ужаться до 73 тысяч человек, если не будут найдены средства для содержания хотя бы стотысячной армии.
Таких средств нет и в помине. Дошло до того, что британские военные просто голодают. Военнослужащие королевских ВВС на авиабазе Конингсби стали обращаться в продовольственные банки в связи с высокой инфляцией в стране и кризисом стоимости жизни, передаёт телеканал Sky News.
«Некоторые военнослужащие и их семьи были вынуждены воспользоваться пищевыми банками на фоне высокой инфляции и роста расходов, которые ввергают военных в кризис», – сообщает канал со ссылкой на источники в оборонном ведомстве и внутренние документы ВВС.
Организованный на авиабазе пункт по сбору продуктов от военнослужащих изначально предназначался для помощи гражданским лицам, однако теперь им пользуются и лётчики.
«Кризис в обороне возник в результате неоднократных сокращений численности вооруженных сил после окончания холодной войны. Консервативные, лейбористские и коалиционные правительства экономили деньги, отдавая приоритет программам мирного времени. Усугубляет последствия сокращений то, что министерство обороны и армия в течение последних 20 лет не могли закупить часть наиболее необходимого оборудования, такого как бронетехника и новые системы связи, несмотря на траты миллиардов фунтов стерлингов», – отмечает Sky News.
В последнем случае британские журналисты не правы. Два года назад в кулуарах Минобороны Великобритании велись закрытые, но вполне серьёзные обсуждения возможности «полностью отказаться от танков, чтобы сосредоточиться на новейших вооружениях», – пишет Times.
В ходе боевых действий на Украине стало ясно, что без танков вести войну высокой интенсивности с равным противником невозможно. Тут-то британских военных настигло «внезапное прозрение», и они стали требовать увеличения военного бюджета.
Однако на сегодняшний день, как считают британские военные аналитики, у вооружённых сил закончатся боеприпасы через несколько дней в случае военного конфликта высокой интенсивности.
Великобритания не в состоянии защитить своё небо от ракетных ударов и ударов беспилотников, подобных тем, которые наносит русская армия по Украине.
Британской армии потребуется от пяти до десяти лет, чтобы иметь возможность выставить боевую дивизию численностью от 25 000 до 30 000 человек при поддержке танков, артиллерии и вертолётов.
Большая часть армейского парка бронетехники, включая танки, была построена от 30 до 60 лет назад, и полная их замена не ожидается в ближайшие годы.
Знаменитые когда-то британские ВМС сегодня представляют собой жалкое зрелище. Бывший первый морской лорд Великобритании адмирал Алан Вест резко отозвался о состоянии британского флота, назвав его «до жалости слабым», пишет Daily Mail. По мнению адмирала, из-за сокращающихся бюджетов, кадровых проблем и отсутствия чёткого планирования ВМС Соединённого Королевства просто не в состоянии выполнять свои задачи.
«У нас до жалости мало кораблей, — заявил Вест в беседе с корреспондентом издания. — У нас не хватает кораблей ни в наших территориальных водах, ни в исключительной экономической зоне, ни для обеспечения совместно с нашими союзниками безопасности морских торговых путей, — а это для нашей страны имеет огромное значение».
«У ВМС Великобритании слишком долго не хватало денег — и я боюсь, что в новой Белой книге по вопросам обороны на решение всех проблем также выделят слишком мало средств», — подытожил Вест.
Daily Mail отмечает, что, по данным Минобороны, из 12 имеющихся у британских ВМС фрегатов типа 23 за весь прошлый год три корабля вообще не выходили в море, а ещё один покидал порт базирования всего на 21 день. Кроме того, из шести британских эсминцев типа 45 один весь год простоял на ремонте в доке, а ещё один выходил в море лишь на 18 дней.
Британцев не привлекает служба в подводном флоте, так как военно-морских династий становится с каждым годом всё меньше и меньше, а нынешняя британская молодежь не рвётся проводить по полгода в море в отрыве от своих семей. Британский подводный флот, по признанию главы ВМФ адмирала Бена Ки, столкнулся с серьёзнейшим кадровым голодом.
На фоне жесточайшего кадрового кризиса Минобороны приняло решение разрешить возвратиться на службу солдатам, уволенным за воровство, драку и употребление наркотиков.
Бывший офицер военной разведки полковник Филип Инграм отметил, что эти действия Минобороны «попахивают отчаянием».
Преподаватель Королевского колледжа Лондона Саймон Энглим в статье «Зима недовольства британских военных, опубликованной на портале Defense & Securiry Monitor, указывает, что поставка боевой техники и боеприпасов Украине недопустимо снижает и без того низкую боеготовность британской армии.
Однако на Даунинг-стрит, 10 продолжают сменять друг друга политики, упорно стремящиеся вернуть Соединенному Королевству былую мощь и славу. Вот только средства для достижения этой цели они выбирают настолько негодные, что всё дальше отодвигают свой маленький остров на обочину геополитики.
Фото: gcn.ie
