Несколько дней назад секретные компоненты американского истребителя F-35 при отправке из Австралии в США по неизвестной причине оказались в Гонконге и были изъяты китайскими властями, сообщает агентство Bloomberg.
По данным агентства, служба доставки UPS перевозила в США фонарь пилотской кабины и крышку отсека вооружений принадлежащего ВВС Австралии истребителя F-35 для проверки, возможного ремонта или утилизации. Обе детали производства компании Lockheed Martin были покрыты радиолокационно-поглощающим материалом, который используется для снижения радиозаметности самолета.
Как рассказал один из источников Bloomberg, во время перевозки груз сначала оказался в Южной Корее, а затем был по неизвестным причинам отправлен в Гонконг. После прибытия груза китайские власти изъяли детали и до настоящего времени их не вернули. В посольстве Китая ситуацию комментировать отказались, а МИД КНР заявил, что не располагает информацией об этом случае.
В австралийском офисе Lockheed Martin заявили, что попавшие к китайцам детали были неисправными и оцениваются как малорисковые с коммерческой точки зрения. Министр обороны Австралии Ричард Марлз также сообщил, что Канберра проводит собственную проверку обстоятельств инцидента.
Телеканал CBS со ссылкой на неназванного представителя Пентагона сообщил, что отправленные в США детали были непригодными к эксплуатации.
В реальности же, пригодность или непригодность к эксплуатации фонаря кабины и крышки оружейного отсека истребителя F-35 не имеют никакого значения с точки зрения воровства совершенно секретных технологий.
Обе детали производства Lockheed Martin были покрыты специальным радиопоглощающим материалом, применяемым в стелс-технологиях.
Фонарь кабины, являющийся важнейшим элементом малозаметности F-35, представляет собой акриловый купол, закрывающий кабину и покрытый тонким слоем прозрачного радиопоглощающего материала, который помогает скрыть самолет от радаров противника.
Этот слой защитного покрытия со временем может ухудшаться, что приводит к необходимости ремонта или замены фонарей кабины у более чем 1300 истребителей, произведенных для США и их союзников.
«[Ричард] Марлс попытался преуменьшить потенциальные риски для безопасности, связанные с этими компонентами, заявив, что, по его мнению, груз не содержал секретного оборудования или деталей. Однако это само по себе не отвечает на более конкретный вопрос о том, что можно было бы узнать из этих конкретных частей F-35. В конце концов, не каждый физический компонент F-35 обязательно является строго засекреченным или способным раскрыть важную информацию о конструкции самолета. В то же время фонарь кабины и дверь отсека вооружения включают в себя конструкции, материалы, интерфейсы, допуски и обработку, которые должны работать в рамках малозаметной конструкции самолета. Если на компонентах останутся радиолокационно-поглощающие материалы или другие специальные обработки, это потенциально может сделать их гораздо более чувствительными с точки зрения технологического использования», – отмечает The War Zone.
Внешнее стелс-покрытие F-35 недолговечно. Кроме того, оно подвергается отслаиванию и образования пузырьков из-за воздействия неблагоприятных погодных условий, солнечного света и высокоскоростного полета.
Ранние модификации F-35 требовали обширного технического обслуживания после каждого полета, поскольку радиопоглощающие материалы были крайне хрупкими и трудоёмкими в ремонте. Со временем было создано более долговечное покрытие, способное выдерживать более высокую интенсивность полетов при одновременном сокращении времени технического обслуживания. Усовершенствования в материаловедении, технологиях производства и коррозионной стойкости значительно упростили обслуживание самолета по сравнению с предыдущими самолетами-невидимками, но они не устранили необходимость в строго контролируемых производителем процедурах ремонта.
«Специалисты ВВС США, отвечающие за восстановление малозаметных поверхностей, часто выполняют ремонт вручную, тщательно восстанавливая поврежденные участки слой за слоем, а затем шлифуя, придавая форму и обновляя поверхность в соответствии с точными спецификациями. Даже, казалось бы, незначительный ремонт требует точности, поскольку поддержание плавных переходов между отремонтированными и окружающими поверхностями имеет важное значение для сохранения радиолокационных характеристик. Представители ВВС описывают эту работу как искусство и науку одновременно», – пишет портал Simple Flying.
Все это означает крайне низкую ремонтопригодность F-35, который формально считается истребителем пятого поколения.
Что касается «невидимости» F-35, то она может быть обеспечена только в том случае, если он несет все свои бомбы и ракеты внутри фюзеляжа. Если же ракеты находятся на внешних подвесках, истребитель становится заметен. И даже при минимальной нагрузке F-35 «на самом деле не является малозаметным для российских и китайских радаров», – пишет The Daily Beast.
F-35 нельзя применять в условиях сильной ПВО противника. Единственный раз, когда такое случилось, израильский F-35 ВВС был подбит древним советским ЗРК С-200, находившимся на вооружении сирийской ПВО, сообщил тогда The Drive, отмечая, что в Израиле больше не будут использовать F-35 в боевых вылетах в Сирии, «рисковать машиной больше не станут».
В марте 2026 года американский F-35 был поражен иранской ракетой.
«Впервые в истории истребитель F-35 был сбит новой системой ПВО», – заявила иранская гостелерадиокомпания IRIB в своем Telegram-канале.
Ранее Корпус стражей исламской революции Ирана (КСИР) сообщил о поражении американского самолета в небе над республикой. В качестве доказательства КСИР опубликовал видео удара ракетой по истребителю.
В КСИР заявили, что F-35 серьезно повреждён, однако не уточнили, какое именно оружие использовалось для удара. Некоторые источники предполагают, что речь может идти о модернизированной установке С-300ПМУ2.
С самого начала выпуска F-35 «страдали от бесконечного количества ошибок», пишет Business Insider. В 2021 году в конструкции F-35 насчитали 857 технических дефектов, ряд которых оказывали «критическое влияние на готовность к миссии» и ставили под угрозу жизнь пилота. В Lockheed Martin эти дефекты не устранили, а продолжали, как мы писали, «изготавливать бракованные истребители».
Гораздо более серьезным, чем износ радиопоглощающего покрытия, является хронический дефект двигателя F-35.
В середине декабря 2023 года в Техасе потерпел аварию истребитель F-35B. Во время посадки самолет накренился на нос, у него подломилось шасси, он выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы, обернувшись вокруг собственной оси, и зацепил крылом землю. Пилот едва успел катапультироваться. Как заявили военные, причиной аварии стало «редкое системное явление», связанное с вибрацией двигателя.
В связи с обнаруженными «системными проблемами» рассматривался вариант установки на F-35 более совершенного двигателя F120 компании General Electric, но Пентагон от него отказался. Военный обозреватель Тайлер Рогоуэй назвал это «невероятно глупым шагом».
Поскольку системные дефекты силовой установки истребителя полностью устранить не удалось, проблему решили следующим образом: рекомендовали ВВС иметь под рукой исправный запасной двигатель. Авария в Техасе, однако, показала, что хорошо бы иметь под рукой и запасной F-35.
Китайские инженеры если и изучат попавшие к ним детали американского истребителя, то ради любопытства и под ракурсом – как не надо делать.
Китай производит собственные истребители пятого поколения, и радиопоглощающая краска на них не облезает.
