Соединённые Штаты после январской операции по захвату президента Венесуэлы Николаса Мадуро установили жесточайший контроль над этой латиноамериканской страной. Дональд Трамп, инициировавший операцию, особенно и не скрывал, что Америке в первую очередь нужна нефть Венесуэлы. Венесуэла располагает доказанными запасами нефти в объеме 303 008 000 000 баррелей (по состоянию на 2025 год), занимая первое место в мире (около 17,17% от общемировых запасов нефти).
Но, как оказалось, чёрное золото Венесуэлы очень непростое. Нефть тяжёлая и вязкая, требует больших затрат на извлечение из недр. Чтобы Америка могла пожинать плоды колониального захвата Венесуэлы, в нефтедобычу этой латиноамериканской страны надо вбухать гигантские инвестиции. По оценкам экспертов, требуются инвестиции от 100 до 200 млрд долларов. Ситуацию с нефтью Венесуэлы, в которую попала Америка, можно выразить словами: «Видит око, да зуб неймет».
Американский бизнес и 47-й президент США Дональд Трамп хотят пожинать плоды захвата Венесуэлы уже сейчас. Вашингтон проводит очень интенсивную ревизию того, чем можно поживиться в кратчайшие сроки. И выясняется, что это можно сделать за счет других, более доступных природных ресурсов Венесуэлы. В апреле венесуэльские законодатели (вероятно, под давлением Вашингтона) единогласно одобрили закон о горнодобывающей промышленности, направленный на стимулирование новых инвестиций (надо понимать, прежде всего из США).
Агентство Рейтер сообщает о планах получения Вашингтоном доступа к разнообразным природным ресурсам Венесуэлы в материале «US seeks more access to Venezuela's mineral wealth after tapping its oil, sources say» («По данным источников, США стремятся получить более широкий доступ к минеральным богатствам Венесуэлы после освоения ее нефтяных месторождений»). Администрация Белого дома провела встречи с представителями американского бизнеса на предмет его готовности начать активную разработку полезных ископаемых Венесуэлы (помимо чёрного золота). «Мы все внимательно следим за ситуацией с нефтью и понимаем, что может существовать параллельная тенденция и в отношении критически важных минералов», – сказал один из источников агентства, руководитель компании, занимающейся критически важными минералами, который встречался с представителями администрации президента США по вопросу Венесуэлы.
Пресс-секретарь Белого дома Тейлор Роджерс заявила, что США и Венесуэла «получают выгоду от возобновления сотрудничества между нашими правительствами и новых инвестиций западных компаний в ключевые отрасли промышленности Венесуэлы».
Представитель Белого дома сообщил агентству Reuters, что в настоящее время нет необходимости в издании исполнительного указа, добавив, что администрация считает, что действующие законы обеспечивают надежную основу для инвестиций. Наиболее приоритетными ресурсами, которые традиционно добывались в Венесуэле и которые могут быть интересными американскому бизнесу, называются золото, железная руда, бокситы и никель. По этим ресурсам имеются данные о разведанных геологических запасах. Хотя данные устаревшие, требуется доразведка и новая оценка. В отчете правительства Венесуэлы за 2018 год запасы страны оценивались в 644 метрических тонны золота, 14,68 миллиарда метрических тонн железной руды, 321,5 миллиона метрических тонн бокситов и 407 885 метрических тонн никеля. На карте правительства Венесуэлы 2021 года, основанной на данных, собранных в 2009 году, были обозначены месторождения многочисленных других минералов, включая медь, никель, колтан, уран и вольфрам, но объемы их не были указаны. Американские компании особенно интересовались запасами редкоземельных элементов, используемых в магнитах и других передовых технологиях. Но, судя по всему, запасы редкоземов в Венесуэле очень незначительны.
Повышенный интерес американский бизнес проявляет к золоту Венесуэлы. Геологические запасы этого драгоценного металла, по мнению экспертов, в несколько раз больше, чем та цифра, которая содержится в отчете правительства за 2018 год. Так, профессор Центрального университета Венесуэлы Мануэль Сутерланд считает, что золотые запасы страны составляют приблизительно 3 тысячи тонн.
Уже в марте этого года Управление по контролю за иностранными активами Министерства финансов США разрешило определенные сделки с золотом венесуэльского происхождения, включая деятельность, связанную с государственной золотодобывающей компанией Minerven. Позже в том же месяце министерство финансов расширило действие разрешения, включив в него минералы венесуэльского происхождения, в том числе золото, а также разрешило оказание некоторых услуг, связанных с горнодобывающей промышленностью, и ведение переговоров по потенциальным инвестиционным контрактам.
29 сентября газета The New York Times опубликовала сенсационный материал под названием «Trump Brought Venezuelan Gold to the U.S., but Refiners Won’t Touch It» («Трамп привёз в США венесуэльское золото, но переработчики к нему не притронутся»). А вот подзаголовок этой статьи, раскрывающий ее суть: «Администрация заключает сделки в печально известной коррупционной отрасли, в том числе с компанией, которую Соединенные Штаты считают угрозой безопасности». Оказывается, еще в марте в США была доставлена партия добытого в Венесуэле золота. Поставщиком золота стала упомянутая выше венесуэльская компания Minerven, его закупки осуществила одна из крупнейших торговых компаний мира Trafigura. 5 марта между компаниями был торжественно подписан первый контракт в присутствии прилетевшего в Венесуэлу министра внутренних дел США Дага Бёргама. Уже спустя несколько часов Trafigura оперативно доставила первую партию золота (на сумму около 100 млн долларов) в США на зафрахтованном самолете.
Генеральный директор Trafigura Ричард Холтум вместе с Дональдом Трампом отмечали в Белом доме прибытие первой партии венесуэльского золота. Образцы венесуэльского золота была выставлены в Белом доме, и Трамп с восхищением на них взирал. Как можно было понять, на Trafigura возлагалась миссия стать «золотым мостом», соединяющим Венесуэлу и США.
В материале газеты The New York Times озвучивается версия, что 47-й президент США еще до операции по похищению Мадуро пытался договориться с ним о поставках драгоценного металла из Венесуэлы в США. Дональд Трамп поручил своему доверенному посланнику Ричарду Гренеллу вести переговоры о доступе США к ее ресурсам, в том числе к золоту. И якобы из-за того, что желаемый успех не был достигнут, Трамп и принял решение о проведении операции по похищению Николаса Мадуро.
Поставленное в марте венесуэльское золото должно было пройти через американский аффинаж (очистка и доведение драгоценного металла до принятых в США стандартов) и получить необходимую легализацию.
Действующие в Америке правила преследуют цель борьбы с «грязным» золотом. Драгоценный металл, поступающий в Америку из других стран, должен быть «чистым». Не в физическом, а в политико-правовом смысле. Это означает, что его добыча не должна сопровождаться разрушением природы и загрязнением окружающей среды. Для его добычи не должен использоваться рабский труд. Добыча должна быть оформлена лицензией. Добываемое золото не должно использоваться для финансирования терроризма и иной преступной деятельности. И т. д. И т. п. Особенно пристально власти США следят за золотом, поступающим из стран Латинской Америки, где его добыча нередко контролируется мафиями и наркокартелями.
«На протяжении многих лет горнодобывающая и золотодобывающая промышленность Венесуэлы была узурпирована у венесуэльского народа и использовалась для поддержания опасных криминальных группировок и финансирования преступников по всему миру, – заявила пресс-секретарь Белого дома Тейлор Роджерс. – Соединённые Штаты помогают решить эту давнюю проблему. Мы наведем порядок в горнодобывающей промышленности Венесуэлы. Благодаря западным компаниям она станет лучше и обретет легитимность». Чтобы воплотить эти идеи в жизнь, администрация Трампа обратилась к бизнес-лидерам, намеренным извлечь выгоду из меркантилистских взглядов президента. В частности, возлагались надежды на то, что всемирно известная компания Trafigura поможет в кратчайшие сроки навести порядок в золотодобыче Венесуэлы, превратит некогда «грязный» драгоценный металл в «чистый», который без задержек будет поступать в США.
В статье подробно описывается, что на сегодняшний день добыча золота в Венесуэле, формально осуществляемая компанией Minerven, продолжает контролироваться мафиозными группировками: «Однако партнерство Trafigura с Minerven оказалось не слишком простым. Объекты Minerven окружены территориями, которые контролируют преступные группировки, а рабочие и поставщики платят за свою безопасность. Связи преступного мира с золотодобывающей отраслью региона хорошо известны». Самая главная группировка, контролирующая добычу золота, – Tren de Guayana.
Разорвать связь золотодобытчиков с местными преступными группировками не удалось. Журналисты The New York Times сумели проникнуть в некоторые закрытые зоны добычи. Руководитель одной из бригад золотодобытчиков рассказал журналистам, что ежемесячно 20% добытого бригадой золота уходит преступникам. Эта практика настолько укоренилась в местной экономике, что получила название "система" (el sistema).
Итак, добыча драгоценного металла по-прежнему «непрозрачна». Золото по-прежнему остается «грязным». А то золото, которое поступило в США еще в марте, до сих пор лежит на складе. Ему не дают дальнейшего хода, потому что оно считается «грязным». Новых поставок золота из Венесуэлы в США, согласно официальным источникам, не было. Где же выход из этого тупика? Особых надежд на то, что в Венесуэле удастся (по крайней мере в ближайшей перспективе) навести порядок в золотодобыче и сделать драгоценный металл «чистым», нет. А потому американский бизнес, жаждущий венесуэльского золота, предлагает более простой способ решения проблемы: отменить (или, по крайней мере, ослабить) нынешние нормы США, запрещающие ввоз «грязного» золота.
