Вечером 16 мая мощные штормы пронеслись по восточному Техасу, разрушив опоры электропередачи, убив по меньшей мере четырех человек, повалив деревья, выбив стекла в домах и погрузив во тьму более миллиона жителей.
Стремительный шторм, второй, обрушившийся на Хьюстон в этом месяце, пронесся по юго-восточному Техасу в четверг, вызвав порывы ветра до 160 км/ч (100 миль в час).
Национальная метеорологическая служба предупредила об «опасных для жизни внезапных наводнениях» в восточном Техасе и западной Луизиане. Власти призвали жителей держаться подальше от дорог, поскольку многие из них были непроходимы, а светофоры, как ожидается, не будут работать большую часть ночи.
«Оставайтесь дома сегодня вечером, не идите завтра на работу, если только вы не являетесь основным работником. Оставайтесь дома, позаботьтесь о своих детях, – заявил мэр Хьюстона Джон Уитмайр на вечернем брифинге. – Наши службы экстренного реагирования будут работать круглосуточно».
Мэр подтвердил, что во время урагана погибли четыре человека. По его словам, по меньшей мере двое из них погибли в результате падения деревьев, а еще один произошел, когда кран перевернулся при сильном ветре.
На фотографиях и видео в социальных сетях видно, что домам и постройкам Хьюстона нанесен значительный ущерб. Сотни окон разбиты в отелях и офисных зданиях в центре города, а улицы завалены битым стеклом.
В пятницу вечером офис шерифа округа Харрис сообщил еще о трех погибших.
«Перспектива длительных отключений электроэнергии вызывает беспокойство, поскольку в ближайшие несколько дней в Хьюстоне повысится температура, особенно для уязвимых групп, таких как пожилые люди. По прогнозам, в выходные дни температура поднимется до 90–94 градусов [по Фаренгейту или 2-35 по Цельсию] и останется такой же высокой на следующей неделе. Если принять во внимание удушающий уровень влажности, станет еще жарче», – пишет The Washington Post.
Метеорологическая служба прогнозирует в ближайшие дни «основной» риск жары в Хьюстоне 3-го из 4-го уровня, который затронет «любого, у кого нет эффективного охлаждения и/или адекватной гидратации». Пятнадцать публичных библиотек в округе Харрис будут служить центрами охлаждения и электроснабжения для жителей Хьюстона до тех пор, пока не будет восстановлена энергоподача.
Техас называют столицей американской энергетики, но, как ни странно, в феврале 2021 года ледяной шторм и сильное похолодание вызвали, как мы писали, массовые отключения электроэнергии. Без электричества осталось более четырёх миллионов человек. Были закрыты продуктовые магазины, школы, прекращено авиасообщение.
Рекордные морозы вызвали резкий скачок спроса на электроэнергию и вынудили оператора энергосистемы штата Техас компанию ERCOT (Electric Reliability Council of Texas) отключить электричество в более чем двух миллионах домов.
Ведущий Fox News Такер Карлсон отметил, что, после того как «ветряки замерзли и энергосеть вышла из строя», у ERCOT, «который как бы контролирует энергосистему, не было никаких инструментов для решения возникших проблем».
«Ни одна из моделей системы электроснабжения не предусматривала, что все 254 округа Техаса будут затронуты снежным штормом одновременно», – заявил эксперт по электроснабжению Университета Техаса в Остине Джошуа Родс.
Заметим, что ни одна модель электроснабжения не предусматривает надежную защиту от катастрофических ураганов, время от времени прилетающих в Техас и ряд других штатов США.
В 2021 году из-за экстремальных для Техаса морозов была нарушена работа газопроводов, что вызвало перебои в работе газовых ТЭЦ, а ветряки просто замерзли. В Канаде лопасти ветрогенераторов снабжаются подогревом для работы в мороз и покрыты материалом, который препятствует обледенению. Делать подобное в Техасе не стали, поскольку тогда бы ветрогенерация стоила дороже. На обогреве лопастей сэкономили, что вышло боком.
Приостановили работу компании, добывающие нефть и газ. Закрылись крупнейшие НПЗ.
«Техас замёрз, и люди остались без электричества и тепла, – написал сенатор-республиканец Стив Дэйнс. – Это идеальная иллюстрация необходимости надёжных источников энергии, таких как газ и нефть».
Безусловно, угольные ТЭЦ – самые надежные. Однако газовые электростанции вышли из строя в Техасе по причине аварий на газопроводах, которые не были должным образом подготовлены к внезапно грянувшим холодам. Конгрессмен Дан Креншо отметил: «ERCOT планировал получить 67 ГВт от природного газа / угля, но смог получить только 43 ГВт. У нас не закончился природный газ, мы просто потеряли возможность его получать. Трубопроводы в Техасе не изолированы от холода – они все и замерзли».
Не последнюю роль в развитии катастрофы зимой 2021 года сыграли угольные, газовые и атомные электростанции. По данным Bloomberg, тогда отключились генераторы суммарной мощностью в 34 гигаватта, из которых на ветряки приходится едва ли треть.
Одновременно встала вся техасская нефтепереработка. Оказалось, что техасские НПЗ не могут функционировать при низких температурах.
Остановился тогда и один из реакторов на АЭС под Хьюстоном из-за того, что замёрз датчик безопасности, а энергосеть Техаса не имела тогда и не имеет сейчас необходимого запаса мощности на случай непредвиденных пиковых нагрузок.
И самое главное – электросеть Техаса, управляемая Советом по надежности электроснабжения (ERCOT), представляет собой полностью независимую энергосистему, неспособную заимствовать электроэнергию у других штатов. Это и стало проблемой в непогоду.
В самой якобы передовой стране капиталистического мира нет единой энергосистемы, которая есть даже в бывших среднеазиатских республиках СССР! Если бы Техасу могли помочь переброской электроэнергии другие штаты, трагедии такого масштаба не произошло бы.
И сегодня, когда повалены только 10 опор электропередач, единая энергосистема страны могла бы практически мгновенно восстановить энергоснабжение Техаса, организовав переток электроэнергии из других штатов.
Одним из самых разрушительных решений американских властей стал ускоренный переход к возобновляемым источникам энергии (ВИЭ).
Американские электросети «становятся все менее надежными из-за растущей зависимости от ветра и солнца, которые не могут обеспечивать производство электроэнергии 24 часа в сутки и семь дней в неделю, – пишет The Wall Street Journal в редакционной статье A Deep Green Freeze («Глубокая зелёная заморозка»). – Уголь и атомная энергия – всё еще самые надежные источники энергии. Однако конкуренция со стороны субсидируемой государством ветроэнергетики и недорогого природного газа в сочетании с более строгим регулированием выбросов привела к тому, что доля угольной генерации в Техасе упала за последние десять лет более чем вдвое – до 18%».
Зато доля ветрогенерации в Техасе за десять лет утроилась и сейчас является вторым по величине источником энергии в штате. В 2020 году на ветроэнергетику в Техасе пришлось до 25% потребления электроэнергии, а непосредственно до начала похолодания этот показатель вырос до 42%. Когда грянули морозы, половина ветроэнергетических мощностей в энергосистеме Техаса была отключена.
В 2009 году было запланировано строительство трех интерконнекторов мощностью по 5 ГВт, которые должны были связать в единое целое три энергосистемы Америки – Западную, Восточную и Техасскую. Однако средства были перенаправлены на строительство ветрогенераторов и солнечных батарей.
По мнению The Wall Street Journal, «отказ от использования природного газа и угля для выработки электроэнергии является безрассудством». Согласно плану президента США Джо Байдена, полный переход США на чистые источники электроэнергии должен завершиться к 2035 году. Ведущее деловое издание США считает, что план администрации Байдена по отказу от традиционных источников электроэнергии «представляет для американцев большую угрозу, чем изменение климата».
Ветроэнергетика США в целом переживает глубокий кризис. В конце прошлого года ветротурбинные электростанции только лишь Нью-Йорка и Нью-Джерси показали убытки на сумму почти $5 млрд.
Полностью нерентабельной не только в США, но и во всем мире стала морская ветроэнергетика.
Темпы строительства новых солнечных электростанций в США в последние два года замедлились впервые с 2018 года. Одной из ключевых причин отставания является потребность в большем количестве линий электропередач, по которым электричество передается на большие расстояния. Согласно недавнему проекту исследования Министерства энергетики США, национальная система электропередачи должна вырасти на 57 процентов, чтобы соответствовать росту энергетического сектора, намеченного администрацией Байдена.
На фоне падающих опор ЛЭП в Техасе стало ясно, что страна нуждается не в примитивном наращивании линий электропередач, а коренной их реконструкции и модернизации, которые позволили бы им противостоять разрушительным ураганам и торнадо.
Серьёзное торможение администрацией Байдена развития традиционных отраслей энергетики, включая атомную, привело к системной деградации американской энергосистемы, что делает шокирующие блэкауты, причем не только в Техасе, неизбежными и все более разрушительными.
