Во всех предыдущих военных конфликтах, которые развязывали США, была одна общая черта – подавляющее превосходство американской авиации. Но в Иране, неожиданно для Пентагона, нашла коса на камень. За последние дни там американским «летунам» устроили настоящий воздушный погром. Как засвидетельствовал 3 апреля американский журнал военной информации Military Watch, «кадры из Ирана подтверждают, что был сбит семнадцатый (!) беспилотник MQ-9 Reaper ВВС США. Вооружённые силы Ирана продолжают наносить удары по американским и израильским самолётам, действующим на территории страны или вблизи неё», – уныло констатируют эксперты издания.
«Подтверждение информации о сбитом семнадцатом беспилотнике Reaper, – продолжает MW, – практически совпало с публикацией видео, подтверждающего сбитие 2-3 апреля истребителей F-15 и F-16. Иранские силы постоянно и эффективно используют системы противовоздушной обороны малой и средней дальности с инфракрасной головкой самонаведения, чтобы асимметрично противостоять военно-воздушным силам США и Израиля. Также были потеряны израильские беспилотники Heron и беспилотники Wing Loong II из Объединенных Арабских Эмиратов, которые выполняют схожие функции, причем первые – в значительном количестве».
Но особенно обеспокоило американских военных массовая потеря беспилотников MQ-9 Reaper. «Беспилотные летательные аппараты MQ-9, – объясняет MW, – способны выполнять как ударные, так и разведывательные операции. Они участвовали в более рискованных миссиях по проникновению вглубь вражеского воздушного пространства для сбора данных в рамках масштабной воздушной кампании, начатой 28 февраля. Стоимость одного аппарата составляет около 150 миллионов долларов, и Reaper – это не расходный материал, но их ценность значительно ниже, чем у пилотируемых истребителей средней и большой дальности. Их использование позволяет избежать риска для пилотов. Сбитые Reaper над Ираном последовали за предыдущими понесенными потерями, в ходе которых ВВС США потеряли более 10 самолетов в ходе столкновений с силами коалиции "Ансаруллах" в Йемене в октябре 2023 года».
Как сообщается, такие массовые потери не только приведут к ослаблению «воздушного кулака» США над Ираном, но и нанесут удар по американскому авиаэкспорту. Ссылаясь на источники в Китайской Республике (Тайваня), MW сообщает, что «уничтожение нескольких беспилотников MQ-9 в ходе атак на Иран, скорее всего, серьезно задержит планы по поставке четырех таких самолетов ВВС Китайской Республики, несмотря на то, что стоимость каждого из них превышает 171 миллион долларов. Ожидается, что вооруженные силы США в первую очередь займутся восполнением собственных потерь, а не оснащением оборонных заказчиков. Предполагается, что масштабы потерь усилят призывы к разработке преемника MQ-9 с повышенной живучестью, в том числе с гораздо меньшей радиолокационной и инфракрасной заметностью», – утверждает американское издание.
4 апреля появились также сведения о том, что воздушный погром для США продолжается. По данным иранской стороны и некоторым сообщениям со стороны США, в Кувейте ударом беспилотника был уничтожен транспортный вертолёт CH-47 Chinook. Также появляются сообщения о повторном ударе баллистической ракетой по авиабазе Муваффак-Салти в Иордании и уничтожении на ней значительного количества истребителей F-35. Однако последнее сообщение пока не подтверждено.
Тревожные для США выводы MW подтверждают и другие американские издания. «Считается, что Соединённые Штаты обладают полным превосходством в воздухе над Ираном, однако на деле все не так просто», – сообщает National Interest. «Операция "Эпическая ярость", – пишет издание, – похоже, не обеспечила полного господства в воздухе. Вероятно, по-прежнему существуют определенные угрозы, в том числе мобильные зенитные ракетные комплексы, подразделения ПВО, действующие по принципу "выстрелил и скрылся", а также оставшиеся иранские беспилотники и самолёты».
Как отмечает издание, с начала нападения были сбиты или повреждены более 30 самолетов ВВС США, включая уничтоженный в Саудовской Аравии самолет дальнего радиолокационного обнаружения Boeing E-3 Sentry, который играл важную роль в отслеживании воздушных угроз в регионе.
«В целом этот ущерб отнюдь не является сопутствующим… Были потеряны военные активы на миллиарды долларов», – заключает автор статьи.
Ну а за пределами США уже без обиняков говорят о крушении мифа военного превосходства в воздухе. Как пишет китайский информационный портал infoBRICS, «с тех пор как США развязали войну с Ираном (кодовое название «Эпическая ярость», которую многие наблюдатели метко переименовали в "Ярость Эпштейна"), дела идут из рук вон плохо.
Первоначальные тактические потери обернулись стратегическими унижениями той силы, которую Дональд Трамп регулярно называет «самой мощной армией в истории». К концу первого месяца войны Пентагон понес заметные потери среди критически важной вспомогательной авиации – будь то самолеты-заправщики или самолеты разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR). Эти потери непропорционально велики, поскольку именно такая техника составляет основу всей архитектуры проецирования военной мощи США на Ближнем Востоке (и далеко за его пределами)», – указывает автор статьи в infoBRICS.
И это действительно так. С середины марта США потеряли около дюжины самолетов-заправщиков – в первую очередь KC-135 «Stratotankers». Машины повреждены безвозвратно или полностью уничтожены, причем как в воздухе, так и на земле. В результате этих высокоточных ударов десятки членов экипажей и вспомогательного персонала убиты или ранены. Официальная пропагандистская машина делает все возможное, чтобы представить эти потери как «случаи дружественного огня», «технические неисправности», «столкновения в воздухе» или «удары о стаю птиц». Кроме того, иранские зенитно-ракетные комплексы сбили десятки беспилотников, в частности MQ-9 «Reaper», каждый из которых стоит до 35 миллионов долларов.
Но и это ещё не всё. За предыдущие недели иранские военные уничтожили множество наземных радиолокационных установок, фактически ослепив Пентагон. Это вынудило его задействовать критически важные воздушные средства ISR – патрульно-противолодочные самолеты P-8 «Poseidon» и самолеты ДРЛОиУ E-3G «Sentry», более известные как Авиационный комплекс радиообнаружения и наведения (AWACS). Несколько таких машин были уничтожены 27 марта в результате атаки Ирана по авиабазе «Принц Султан» на востоке Саудовской Аравии. Спутниковые снимки показывают серьезно поврежденные самолеты, которые находятся прямо на летном поле. Это однозначно свидетельствует о провале не только разведки, но и систем ПВО.
Самолёты типа E-3 обеспечивают широкомасштабное радиолокационное покрытие, отслеживание пусков ракет и управление боем для американских самолетов и самолётов их союзников и государств-сателлитов. В сочетании с потерями заправщиков эти неудачи серьезно осложняют логистические и разведывательные операции Пентагона в момент, когда президент Дональд Трамп уже обдумывает наземное вторжение в Иран. Флот самолетов KC-135, уже устаревший и сильно изношенный после десятилетий американской агрессии по всему миру, нечем заменить: производство было свернуто более 60 лет назад. Новых заправщиков KC-46 «Pegasus» пока хватает – военные США еще не нарастили их выпуск в достаточном количестве.
«Таким образом, – делает вывод эксперт infoBRICS, – фундамент американских операций на дальних дистанциях оказывается под угрозой: иранские военные продолжают охотиться именно за такими стратегическими целями. Этого следовало ожидать: Тегерану необходимо сорвать бомбардировки, с помощью которых США неизбирательно уничтожают гражданские объекты по всей стране – жилые кварталы, школы, больницы. Истребителям и штурмовикам, действующим с авиабаз или авианосцев, требуется несколько дозаправок, чтобы долететь до Ирана и вернуться обратно. Из-за вывода из строя такого количества KC-135 Пентагон вынужден все больше полагаться на стратегические бомбардировщики.
Когда воздушные танкеры уничтожены или повреждены, интенсивность вылетов падает, заставляя самолеты действовать в гораздо меньшем радиусе. Это также повышает зависимость от передовых баз, что весьма рискованно с учетом дальности иранских ударов. Кроме того, опытные экипажи заправщиков отмечают усталость и растущее отставание от графика технического обслуживания: им приходится находиться в воздухе дольше и в гораздо более опасных условиях. Американские военные привыкли скорее запугивать противника, чем сражаться по-настоящему. Персонал ВС США попросту нечасто имел дело с хотя бы мало-мальски способным врагом, который может не только стрелять в ответ, но и наносить высокоточные удары на дальних дистанциях».
Способность Ирана поражать цели по всему Ближнему Востоку демонстрирует, что даже ранее казавшиеся безопасными авиабазы в глубоком тылу больше не являются надежным убежищем. Это вынуждает американские войска действовать с еще больших расстояний, создавая классическую «уловку-22»: Пентагону требуется еще больше самолётов-заправщиков для проведения любых операций. Хуже другое: теперь, когда базы уязвимы, Вашингтон вынужден перенаправлять боевые ресурсы на их оборону, а не на наступательные удары. Некоторые сообщения даже утверждают, что были поражены два новейших американских самолета радиоэлектронной борьбы EC-130H. Этот «электронный призрак» считается «скрытым» оружием: он не делает ни одного выстрела, но способен парализовать целые армии.
Таких машин в эксплуатации находится всего три (каждая стоит более 165 миллионов долларов). Их задача – нарушать связь и управление войсками противника, вести наступательные контрразведывательные операции и осуществлять широкий спектр радиоэлектронных атак. Самолеты EC-130 также могут атаковать радиолокационные станции раннего предупреждения и обнаружения, что делает их критически важными для миссий по подавлению ПВО противника.
«Если сообщения об их уничтожении или повреждении верны, это означает резкое снижение возможностей Пентагона по поражению иранских ЗРК. Бомбардировки Тегерана под угрозой, а это, безусловно, может расцениваться как крупный успех иранских военных».
А 5 апреля иранское агентство Tasnim сообщило, что элитным подразделением тактической полиции «Фараджа» был уничтожен американский самолет поддержки C-130.
Инцидент произошел в южной части иранской провинции Исфахан. По данным местных источников, этот самолет-заправщик был сбит силами тактической полиции на территории Ирана. Информация о судьбе экипажа и официальные подтверждения от оборонных ведомств на данный момент не поступали.
На этом фоне недавнее хвастливое заявление Дональда Трампа с угрозой вбомбить Иран в «каменный век», которую он произнес во время послания к нации, выглядит, как пустое бахвальство. Напомним при этом, что эта фраза «вбомбить в каменный век» (англ. to bomb them into the stone age) появилась во время войны во Вьетнаме. Её использовал генерал Кертис Лимэй, долгое время командовавший стратегической авиацией США и разработавший стратегию бомбардировок Японии во время Второй мировой войны. Он писал: «Моим решением проблемы было бы прямо сказать им [северовьетнамскому руководству], что они должны спрятать свои клыки и прекратить свою агрессию, иначе мы бомбёжками вернём их в каменный век». Но чем на самом деле закончилась для США война во Вьетнаме, известно. Они оттуда позорно ретировались.
